Organisée par le Yacht Club Costa Smeralda, la Sardinia Rolex Cup a débuté dans du petit temps ce mercredi matin, deuxième jour de course. Il aura fallu attendre une heure et demie pour que le comité de course puisse lancer deux parcours. Les tacticiens ont eu du mal à composer avec les variations, en force et en direction, du vent. Dans un régime de vent d'est de 8 à 12 nœuds, plusieurs concurrents ont volé le départ, les contraignant à refranchir la ligne.

Premiers à prendre le départ, les TP 52 ont bénéficié d'un vent clair tandis qu'à l'arrière, les Farr 40 et les Swan 45 devaient composer avec une flotte compacte qui ne laissait guère de solution pour s'extirper d'une mauvaise position. Avec 5 courses déjà courues et un maximum de 4 à venir, l'équipe sarde avec 43 points s'est hissée à la première place du classement provisoire. La course est encore longue et les 4 manches restantes vont être l'occasion pour Stuart Robinson sur le TP 52 Santa Ana, Stefano Polti à bord du Swan 45 Mintaka et Vincenzo Onorato sur le Farr 40 Mascalzone Latino, de confirmer leur supériorité sur le reste des nations engagées dans la course.

C'est à bord du TP 52 Santa Ana que Natalia Via Dufresne, double médaillée olympique, élabore sa stratégie. Avec une place de quatrième et une de second, Natalia analyse les difficultés du jour : « Je pense que nous avons bien navigué mais les conditions ont été très changeantes. Naviguer ainsi, nécessite de l'attention et de la concentration et nous nous sommes bien bagarrés. »

En seconde position au classement général provisoire, l'équipe allemande cède sa place de leader et accuse un retard de 3 points. Le compteur du TP 52 de Michael Illbruck affiche désormais trois victoires et deux troisièmes places. L'équipe avoue bien volontiers sa satisfaction à la vue ses résultats et de sa rapide progression face à une concurrence aussi expérimentée à l'image de Bribon et Santa Ana. « La deuxième régate de la journée a été difficile, tactiquement parlant. Le vent a molli pour ne souffler qu'à 7 nœuds, un minimum insuffisant pour nous permettre d'avoir une bonne pression dans les voiles. C'est notre deuxième régate avec le bateau et nous retrouver à cette place est tout simplement formidable. Nous apprenons à chaque manche et nous avons le sentiment de bien progresser. »

La journée de jeudi, avec au programme un parcours côtier, sera l'occasion pour Michael Illbruck de réellement aider ses compatriotes. « Nous devons impérativement bien naviguer mais nos deux autres équipes doivent également faire un très bon résultat. Les courses longues distances sont différentes et nous pouvons apporter à nos deux autres voiliers des informations sur les conditions que nous rencontrerons en tête de la course. »

Avec 56 points et à égalité, l'Italie et Monaco se partagent la troisième place du classement général provisoire. La disqualification du Farr 40 Fiamma lors de la manche n°2 a fait chuter l'équipe transalpine d'une place. Cette mésaventure coûte cher aux hommes de Fiamma qui, avec deux places de second, auraient certainement gagné une place au classement général. Selon Tommaso Chieffi, tacticien du Farr 40, la journée a été difficile à négocier d'un point de vue météorologique : « La navigation aujourd'hui a été compliquée. Nous sommes les plus petits voiliers dans la course et ces navigations en flotte nous causent quelques soucis. Pour naviguer proprement, il nous faut du vent clair et avec les perturbations qu'engendrent les voiles des TP 52 et des Swan 45, inutile de vous dire que trouver son couloir de vent relève du défi. Si vous ajoutez à cela les oscillations du vent, vous avez le tableau de notre journée de régate... »

La première manche a été enlevée par l'équipe allemande de Pinta avec une confortable avance. Opus One et Struntje Light terminent, quant à eux, sixième. En Farr 40, les Espagnols de Nerone ont beaucoup mieux navigué que la veille et s'imposent lors de cette manche. Francesco Martino sur T… Too fait de même en Swan 45 après une course exemplaire. Cette victoire de l'un des membres de Alpe Adria ne suffira pas à les faire remonter au classement général provisoire. Handicapée par l'échec du TP 52 qui n'a pu prendre aucun départ, l'équipe a eu du mal à relever la tête après la disqualification de leur Farr 40 lors de la première régate.

La dernière manche du jour a été l'occasion pour le comité de course d'envoyer une course longue avec trois tours au lieu des deux initialement prévus. En avance sur la ligne, Nerone et Vertigo ont dû rattraper leur retard en laissant leur chef de fil, Bribon, s'expliquer dans un très beau duel avec le TP 52 de l'équipe sarde. Vainqueur de ce duel, Pinta termine cette ultime manche de la journée avec une place de troisième. Opus One, quant à lui, s'offre une première victoire dans sa classe tandis que Mascalzone Latino obtient sa troisième première place.v
Les conditions météo, au-dessus de Porto Cervo, devraient se stabiliser pour offrir dès jeudi un peu plus de vent que la veille. Il devrait souffler en matinée aux alentours de 9 nœuds pour se renforcer en cours de journée à 15 nœuds. Le programme de jeudi prévoit une course côtière dans l'archipel de La Maddalena.

Classement général provisoire après 5 manches

1 - SARDAIGNE - 43 PTS
2 - ALLEMAGNE - 46 PTS
3 - ITALIE - 57 PTS
4 - MONACO - 57 PTS
5 - ESPAGNE - 58 PTS
6 - USA - 75 PTS
7 - ALPE ADRIA - 96 PTS

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