Después de que las primeras unidades viraran una Fastnet Rock envuelta en niebla, el TP52 Patches lidera la Rolex Fastnet Race en tiempo compensado.

La unidad irlandesa de 52 pies armada por Eamon Conneely se encuentra por delante del Kerr 55 Aera, armado por Nick Lykiardopulo, por casi una hora y media.

El Patches, patroneado por Ian Walker, navega feliz entre la flota de los Open 60 y otras unidades más potentes de mayor eslora. El TP52 viraba la famosa roca a las 14:37 horas de esta tarde en un grupo de ocho barcos. Las elegantes y pulcras líneas de su casco están haciendo deslizar excelentemente al Patches en un mar Céltico que asemeja un espejo. “Hemos pasado una buena noche -comentaba el doble campeón olímpico-; creo que ciñendo con poco viento somos más rápidos que los Open 60. Tenemos 16 barcos a nuestro alrededor y el Ecover está a unas cinco esloras. Le hemos pasado por el interior en la Roca”.

Walker cree que su estrategia de aproximación a la Roca desde el Sur ha sido la clave del éxito, pero auque se encuentra contento con el desarrollo de la prueba, no está del todo seguro. “Hemos tenido grandes beneficios, pero también ocasiones en las que hemos perdido mucho. La regata aún no ha comenzado”.

En tiempo real, la posición en cabeza de la flota es para el ICAP Maximus. Aunque este gran eslora se sitúa dos horas por detrás del TP52 en compensado, el viento parece que está favoreciendo a los Maxis. Tras virar la Roca a las 03:33 horas de esta mañana, ha intentado navegar lo más a rumbo directo posible hacia las islas Scillies. A las 15:40 horas, el Maxi kiwi se encontraba navegando a 92 millas de estas islas, con un viento de menos de dos nudos de intensidad. “Tenemos todo este área bajo la influencia de una alta presión, por lo que no creo que alcancemos Plymouth pronto”.

Charles St Clair Brown, armador del Maximus, confesaba que las condiciones han sido extremadamente frustrantes. “Aquí todo el mundo está trabajando duramente para hacer que el barco avance”. Sobre la victoria en real y compensado, comenta: “Es un gran reto, pero es posible”.

Mike Broughton, veterano navegante en esta regata, y que en esta ocasión no toma parte, cree que los vientos ligeros ayudarán a los grandes: “Sus jarcias están más altas, y es diferente. Si el viento, por ejemplo, está soplando con cuatro nudos en la superficie del mar, puede llegar a ser un 25 o 30% más fuerte en el tope de un aparejo de un Maxi. También puedes usar la quilla pivotante para ayudar con la escora”. Mike también piensa que la brisa debería ayudar al ICAP Maximus en su regreso, aunque no se prevé viento de más intensidad, por lo menos hasta el viernes por la noche, como pronto.

En la cerrada flota de los Open 60, el Pindar lideraba en el paso de la Fastnet Rock, alcanzando su waypoint a las 13:48 horas, 13 minutos por detrás del Volvo Open 70 Movistar. El patrón del Pindar, Mike Sanderson, comentaba: “Vamos al 100%. La lucha es muy cerrada y eso es lo que queríamos. Es genial. Seguramente estaremos en una intensa lucha durante toda la prueba, hasta llegar a Plymouth. Todavía queda por delante mucha diversión hasta la llegada”.

Un poco más atrás, muchas de las unidades no han virado aún la famosa Roca. Simon Le Bon y su equipo, a bordo del Arnold Clark Drum, continúan disfrutando de la vida a bordo, esperando que las condiciones mejoren. Alex Whitworth, patrón del australiano Berrimilla, que navega a dos, comentaba a las 15:30 horas de hoy: “Estamos a 40 millas al Noroeste de Lands End. La brisa es suave. Hemos tenido tres horas de calma. Tenemos muchos barcos alrededor, con esloras que van desde 33 a 45 pies”.

La Rolex Fastnet Race tiene 608 millas de recorrido desde Cowes a Plymouth a través de la famosa Fastnet Rock, en el extremo Sur de Irlanda. Además de los dos grandes premios -la Fastnet Challenge Cup y el Fastnet Rock Trophy- hay cerca de 30 trofeos que serán entregados a la conclusión de la Rolex Fastnet Race. La entrega de trofeos tendrá lugar en el Royal Citadel, sede del 29 Commando Regiment Royal Artillery, en Plymouth, el viernes 12 de agosto.

Más información sobre la RORC y la Rolex Fastnet Race en: www.rorc.org

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PASO DE LA FASTNET ROCK (@1700 9/8/05)

Pos./ NOMBRE / TIpO / HORA /FECHA
1. ICAP Maximus / Elliott 30 / 03.33 / 9/8
2. Skandia Wild Thing / IRC Maxi 98 / 09.18 / 9/8
3. Movistar / Volvo 70 / 13.35 / 9/8
4. Pindar Alphagraphics/ Open 60 / 13.48 / 9/8
5. Leopard of London / R/P / 13.51 / 9/8
6. UCA / Judel/Vrolijk86/ 13.55 / 9/8
7. Virbac-Paprec / Open 60 / 14.09 / 9/8
8. Patches / TP52 / 14.37 / 9/8
9. Ecover / Open 60 / 14.39 / 9/8
10. Sill & Veolia / Open 60 / 14.41 / 9/8
11. Cheminees Poujoulat/ Open 60 / 14.56 / 9/8
12. Team Heiner One / Volvo 60 / 15.14 / 9/8
13. Venom / Volvo 60 / 16.00 / 9/8
14. Formidable 3 / Lutra 56 / 16.04 / 9/8
15. Skandia / Open 60 / 16.07 / 9/8
16. Aera / Ker 55 / 16.12 / 9/8
17. Hellomoto / Open 60 / 16.22 / 9/8
18. Hugo Boss / Open 60 / 16.28 / 9/8

POSICIONES PROVISIONALES EN IRC @ 1700 9/8/05

Pos. /No.vela /Nombre / Armador
1. IRL5200/ PATCHES / EAMON CONNEELY
2. GRE55 / AERA / NIK LYKIARDOPULO
3. NZL99999/ ICAPMAXIMUS / EBS YACHTING
4. NED56 / FORMIDABLE 3 / PIET VROON
5. BER2000/ VENOM / WINDWARD SAILING
6. NED7550/ TEAM HEINER ONE / TEAM HEINER BV
7. GER5000/ UCA / KLAUS MURMANN
8. GBR1R / LEOPARD OF LONDON/ MIKE SLADE
9. ESP1 / MOVISTAR / DESAFIO VUELTA AL MUNDO
10. M10 / SKANDIA WILD THING/ GRANT WHARINGTON

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